חיכוך הוא תהליך שחייב להתרחש כאשר הבלם פועל. במהלך החיכוך, ביטנות הבלמים וחלקי ההזדווגות של הבלם מונעים אובדן והעברה של השכבה החיצונית של חומרי הגלם הנגרמת מהתגובה ההדדית, הגורמת לבלאי. זה יגדיל לאט את מרווח הבלמים עד שלא ניתן יהיה להשתמש יותר בבטנה ובתוף. אלו הם חיי העבודה של הבלם.
בהתחשב באמינות הבלם, מדד החיכוך של הבלם גבוה מאוד, במיוחד בטמפרטורות גבוהות. זה גם יכול לשמור על מדד חיכוך גדול, כלומר, מספיק מומנט חיכוך בלימה. אבל באופן כללי, ככל שמדד החיכוך גדול יותר, כך ההתנגדות שנוצרת על ידי החיכוך גבוהה יותר ומתח הגזירה בחוץ גדול יותר. לכן, אובדן או נזק של חומר משטח החיכוך יהיה חמור יותר. ככל שהבלאי גדול יותר, כך חיי העבודה קצרים יותר. לכן, חיכוך ובלאי הם שני היבטים הקשורים וסותרים במהלך החיכוך. סביבת עבודה ותנאי עבודה שונים יהיו בעלי דגש שונה. אבל עבור בלמים, נדרשת התנגדות חיכוך מסוימת אך היא לא תגרום לבלאי גדול יחסית. בלאי בלמים קשור למצב החיכוך בזמן החיכוך, והוא משתנה עם סביבת העבודה וחומרי הבלמים.
