בלם התוף מותקן על פני השטח של שתי נעלי בלם מעוקלות עם לוחית חיכוך בלמים, כאשר קצה אחד של נעל הבלם הוא נקודת המשען, מפעיל כוח מהקצה השני, כך שנעל הבלמים נלחצת אל פנים תוף הבלמים. בַּלָמִים.
במערכת הבלימה ההידראולית, הבוכנה של צילינדר גלגל הבלם מניעה את נעל הבלמים ישירות; במערכות בלימה פניאומטיות, אוויר דחוס דוחף CAM להסתובב, וגורם לנעל הבלמים להיפתח כלפי חוץ. כאשר לחץ הבלמים נעלם, נעל הבלמים נמשכת מתוף הבלמים על ידי קפיץ החזרה, ובכך משחררת את הבלם. בתנאים מסוימים של מיקום פרסה ותוף, בלם תוף יכול לייצר אפקט מגביר כוח אוטומטי.
בהתאם לכיוון הסיבוב של תוף הבלם, אם קצה הכוח של נעל הבלם נמצא מקדימה, קצה התמיכה הוא מאחור, וכיוון הסיבוב של נעל הבלם זהה לכיוון הסיבוב של הבלם תוף, ואז תחת פעולת החיכוך, נעל הבלמים תילחץ אוטומטית אל תוף הבלם בלחץ גדול יותר, וניתן להשיג בלימה חזקה. נעלי בלם כאלה נקראות נעלי עזר. כמובן, מכיוון שהמכונית יכולה לנוע גם קדימה וגם אחורה, כאשר כיוון הסיבוב של נעל הבלם הפוך לכיוון הסיבוב של תוף הבלמים, החיכוך בין הנעל לתוף יקטן, ולחץ הבלם. גם הנעל מצטמצמת, ולכן נעל הבלמים נקראת הנעל המפחיתה.
